北闸“天妃寺”应为“天妃宫”

小洛

盐城晚报讯，本报登出瞿文华寻找到“广福桥”旧址的消息后，引起本地文史爱好者徐先生的关注。他给盐城晚报记者打来电话，“瞿先生寻找到的‘广福桥’旧址应该是正确的，但文中所提到的‘天妃寺’应为‘天妃宫’。”

徐先生介绍，盐城北门电厂附近的北闸桥，始建于清乾隆四年(公元1739年)。因闸旁有建于明代的天妃宫而得名。盐城北门外的新洋港河天妃口，古来系高邮、宝应、兴化等上游水系的入海要道，河口宽阔，为盐城南北交通之要冲。明末清初，盐城屡遭海潮入侵，房屋淹没，农田渍卤。清康熙三十三年(公元1694年)秋，直隶安平人武皋任盐城知县时，带头捐资，筹集资金，在天妃口河面兴建通惠桥。

该桥建成后，交通虽有所改善，但洪涝、海潮交替为患的状况仍然如常。清乾隆四年，拆除通惠桥新建天妃闸，于乾隆六年(公元1741年)竣工。该闸对农业生产起到了一定作用。至光绪二十年(公元1894年)，因年久失修，闸下淤塞，闸门失去作用。

光绪二十三年重修天妃闸。天妃闸一分为二，南五孔、称大闸；北二孔，称小闸。两闸之间有一石墩连接，长约百米，该闸在蓄淡防卤、灌溉良田、发展农业生产方面发挥了积极的作用。

1946年，盐城人民为悼念不幸遇难的新四军军长叶挺将军，曾将天妃闸改名为叶挺桥，并刻石纪念，后又恢复原名。1969年，改天妃闸为204国道公路桥梁，时称北门闸桥。1975年，在疏浚新洋港工程中，将该闸拆除，新建了城北大桥。