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游东台西溪景区，品唐宋文化真谛
在西溪古镇，有座被当地人称为“定海神针”的宝塔。“它是在唐代建的，我们也喊它唐塔。”谈到这座塔，70岁的村民王淑珍非常自豪，她说，古时候有了这座塔，出海的渔船就不会迷失方向找不到家，“从我记事起，我们这里从来没有被龙卷风和洪水光顾过。”
王淑珍口中的宝塔叫“海春轩塔”，塔内空心到顶，无阶梯攀登，底层仅正面朝西有一门，共七层，每层有八面，各有神态各异的佛像，整座塔身敦厚庄重，别具风格。
唐代佛教兴盛，西溪宝塔又有佛塔之说。塔身砖砌，高20米，七级八角八面，底壁厚实达1.5米，增大了荷载能力，有利于塔体稳固。“砖头与砖头之间不是我们现在的水泥固定上去的，而是用糯米浆，然后经过长时间的固化，比水泥要坚硬多少倍。”
东台人习惯称其为西溪宝塔，把它视为东台悠久历史的标志，距今已有1300多年历史，是西溪旅游观光主要景点之一。
据清嘉庆《东台县志》、光绪《扬州府志》《江苏通志》记载：海春轩塔为唐贞观(627-649年)年间由尉迟恭(敬德)监造。相传唐朝建立之前，山西朔州(今朔县)尉迟恭之母曾到西溪避难。那时，西溪东面是大海，居民多为盐民和渔民，渔民出海捕鱼每遇浓雾或风浪，必有海难发生，此时，海村上一片哀声、裂人心肺。尉迟母见此情景，极为痛心，嘱咐尉迟恭日后如有一官半职，要在西溪造一座宝塔，让渔民出海时能辨别方向，少出人命事故。尉迟恭帮助李世民平定天下后，上书朝廷在此间建塔。李世民当场准奏，并命尉迟恭监造此塔。至今，此塔仍有“孝母塔”“尉迟塔”之称。当地还流传着这样的说法，这座塔顶是“分风铜”所制，有了它，台风就越境而过，故沿海渔民称之为“定海神针”“镇海塔”。
到了唐大历二年(767年)，淮南黜陟使李承在这里兴筑捍海堰，为给来往客商歇脚躲雨，遂于宝塔一侧搭建一座长廊，称之为“轩”。于是便将它改名为“海春轩塔”，并吟诗一首：东筑点将台，西有溪通淮，海轩春潮旺，皆由此塔来。
图为海春轩塔
但这座古塔也曾遭劫难，地震、雷击和风化，使塔身多处残缺。“抗日战争期间，塔内的佛像被日寇抢走，并企图盗卖塔顶的宝物塔刹，最后在民众的强烈抗议下才未能得逞。”让当地人欣慰的是，解放后，党和政府十分重视文物保护，分别于20世纪50年代、60年代两次拨款修塔。
1982年经江苏省人民政府批准，海春轩塔被列为省重点文物保护单位。1986年又进行维修，在塔顶安装了避雷针，塔四周围以栏杆，种植了花草树木。2013年5月，海春轩塔被列为全国重点文物保护单位。
西溪不仅有宝塔，还有古寺。在千年古塔东北方向有迄今近800年的江苏省名寺之一—泰山护国禅寺。
“以前古塔西北侧还有汉代的广福寺，年代更久远，可惜已经消失了。”西溪旅游文化景区管委会副主任许静说，为了将古塔、广福寺和泰山寺的佛教文化重新发扬，东台党委政府决定对损坏的宝塔和泰山寺进行修缮，对消失的广福寺重建以还原貌，着力打造西溪禅修养生圣境。
图为泰山护国禅寺
北宋三名相曾在此做盐官
“西溪古城过去的繁华得益于三位宰相。”李伟是东台市文联委员，研究西溪古城文化已经有30年时间，他告诉记者，北宋三大名相晏殊、吕夷简和范仲淹先后在西溪任盐官，后入朝为相。
公元1004年，晏殊被北宋朝廷任命为西溪首任盐官。这时正逢北宋的第一次兴学运动，他即在西溪创建了西溪书院，晏殊以兴学育才为己任，亲自讲学授课，办学提倡“明体达用”，慕名前来听他讲学者络绎不绝。“后人做了比较，西溪书院比泰州知州陈垓创建的安定书院早220年，是江苏最古老的书院之一。”李伟说，据说宋真宗非常器重晏殊，曾将他的办学做法推行全国。
晏殊有一首非常著名的《浣溪沙》就完成在西溪，其中“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”成为千古传诵的名句。
晏殊离任后，西溪百姓为纪念他，将西溪书院更名为“晏溪书院”。西溪古八景当中，其中就有“晏溪晓翠”，至今西溪仍有“晏溪”之说，“足见西溪人对晏殊的景仰之情。”李伟向记者述说道。
继晏殊之后，北宋著名政治家、诗人吕夷简出任西溪盐官。吕夷简在西溪时，西溪有不少人喜爱养盆花，偏巧吕夷简自小对名花、异草也非常喜欢，而且有养花中之冠—牡丹的经验。在西溪任上，他地植牡丹数十株，且品种有异，并护以朱栏，令人不忍攀折。
“吕夷简离任以后，人们在他植牡丹处建一亭，取名‘牡丹亭’，又名‘思贤亭’，以表示对吕公的纪念。后吕夷简官拜宰相，西溪百姓在镇东南又建‘靖公堂’以示不忘。”
西溪人对范仲淹最为熟悉，他在西溪留下的古迹遗存和古遗址最多。“34岁时被朝廷委派至西溪担任西溪盐仓监盐官，后官至参知政事(宰相)，是北宋杰出的政治家和文学家。”
谁道西溪小？西溪出大才。参知两丞相，曾向此间来。在西溪古城的三相阁内，记者看到了《至西溪感赋》的诗句。“这里也有一段典故的。”据李伟称，范仲淹出任西溪盐官时正当年富力强，初任时，曾有人劝他，西溪地处偏僻，盐官职位又不高，大材小用，不要赴任，但他认为，只要能为朝廷出力，不应计较官职大小，晏殊和吕夷简曾做官于此，于是他写下这首诗。《晏溪驯鸥》《西溪解嘲》《牡丹诗》都是他在西溪做官时创作。
和董永七仙女文化园和海春轩塔一样，如今的西溪古城已被保护开发，不仅有古代盐文化和三相文化的传承，更多了与现代文明商贸的融合，吸引了地方特色餐饮和发绣、陈皮酒等地方名品。 |
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